在他身后，山田花太郎揉揉发红的眼睛，冲队舍大门深深鞠了一躬，才小跑着追上哥哥。

        乍然失去队长和副队长，吉良看起来比以往更加阴郁。他沉默地走在乱菊身后，进入队长室。

        这里和平时没有什么区别。茶几上放着清洗干净的茶壶杯盘，办公桌上空无一物。旁边书架上，《瀞灵庭通信》和女协杂志按照时间顺序排列整齐。

        市丸银担任队长四十多年，从来没有批过一张公文。所有本该由队长做的事情，在三番队全都是副队长动手。后来吉良被他们俩重点关照，也只是跟着侠客学习如何做个合格的副队长。现在回想起来，总觉得他们似乎早就知道自己会离开，所以提前就开始进行交接过渡的准备。

        这想法太过不可思议，吉良很快就把它抛开，并在心里唾弃自己竟然这样误解队长和副队长。

        乱菊从袖子里拿出女协最新出版的双狐狸特刊放到桌子上，注视着空荡荡的椅子。仿佛过了很久，她说：“吉良，我想去个地方，可以稍微陪我一会儿吗？”

        “当然，松本队长。”

        出门的时候，他们遇到捧着花束前来吊唁的朽木苍纯。看上去还很年轻的朽木家上任家主朝两位点点头，弯腰将手里的花放到墙根处。不远处，京乐队长的粉色羽织从拐角飘出来，身后是十三番队副队长——他们是代表生病不能到场的浮竹队长而来。

        远远的，吉良隐约听到京乐队长的叹息：“真是可惜了啊。”

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        落了一场雪。

        寒风里到处都是碎雪冰碴，打在人身上疼得发颤。

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